森林環境中，到達樹冠層的部分降雨會被樹冠截留，其他則以穿落水、幹流水的型態到達地表面；到達地面的雨水，除了以漫地流型態流出外，經由入滲過程形成土壤水、地下水，再以逕流的形式流出；經由地表蒸發或是植物的蒸散作用，水分以氣態形式回到大氣中，各個項目週而復始構成水文循環。森林水文學探討森林集水區中水的儲存、移動過程與機制，因其牽涉到許多時間/空間變因，具有複雜性及不確定性，這也是森林水文學困難之處。 森林水文學所關心的議題可源自：對於世界如何運作的好奇、森林砍伐對逕流與土砂輸入的影響、土地及雨水的永續利用。氣象/氣候特性、土地利用、林木伐採等也對森林水文反應造成顯著的影響，如何確保水資源、抑制洪水/乾旱，乃為國土保安與資源保全之重要議題。
本課程介紹森林環境中水文反應基本項目，並透過議題分析，探討自然與人為干擾如何影響森林水文反應。